Predomínio exclusivo de áreas serranas de alta altitude, acima de 2.000 metros, onde nascem os principais rios de caráter perene, como o rio Mearim e o rio Pindaré. 

Relevo inteiramente plano e isento de formações de chapadas, não havendo qualquer variação altimétrica significativa em todo o território, o que explica a ausência de rios temporários.

Ocorrência predominante de depressões profundas associadas a planaltos cristalinos, inviabilizando a atividade agropecuária em larga escala, em razão da falta de drenagem superficial. 

Elevada concentração de planícies litorâneas e fluviais que favorecem a formação de campos inundáveis, sobretudo na Baixada Maranhense, a qual é influenciada pelas cheias de rios como o Mearim.