O número de condutores carregados é diretamente dependente da presença de correntes harmônicas de terceira ordem (ou seus múltiplos). Em um sistema trifásico equilibrado sem harmônicas, a soma vetorial das correntes de fase é nula, resultando em uma corrente muito baixa ou nula no condutor neutro. Nesse caso, consideram-se apenas 3 condutores carregados (as três fases). Na presença de correntes harmônicas de terceira ordem (comuns em circuitos com cargas não lineares como computadores e iluminação fluorescente/LED), essas correntes se somam aritmeticamente no condutor neutro. Isso faz com que o neutro transporte uma corrente significativa, que gera calor. Segundo a NBR 5410, quando a taxa de terceira harmônica é elevada, o condutor neutro deve ser considerado um condutor carregado. Assim, o número de condutores carregados no alimentador a quatro fios passa a ser 4, o que afeta o cálculo do fator de correção por agrupamento e, consequentemente, o dimensionamento do condutor.