em um curso d’água, a determinação da forma predominante do nitrogênio pode indicar o estágio da poluição. Se recente, o nitrogênio estará predominantemente na forma nitrogênio orgânico ou amônia e, se antiga, na forma de nitrato.

é um elemento indispensável para o crescimento das algas. Em quantidades excessivas, provocou o fenômeno de eutrofização em lagos e lagoas.

o processo de nitrificação implica no consumo de oxigênio dissolvido no corpo d’água receptor.

na forma de amônia livre, o nitrogênio é diretamente tóxico aos peixes.

a forma de nitrato está associada à metahemoglobinemia (tipo de anemia grave).