O Inca/MS deixou de preconizar o autoexame e o rastreamento após a avaliação de diversos estudos e pesquisas recentes que demonstram não haver evidências científicas de que as medidas tenham conseguido reduzir o número de novos casos ou baixar a taxa de mortalidade pela doença.

Segundo o Inca, o diagnóstico do câncer de cavidade oral faz-se normalmente com o exame clínico (visual), mas a confirmação depende da biópsia. 

A biópsia deve ser feita a nível hospitalar, com anestesia geral, por um profissional médico.

Alguns exames de imagem, como a tomografia computadorizada, também auxiliam no diagnóstico e, principalmente, ajudam a avaliar a extensão do tumor.