Na espécie humana a circulação é fechada e dupla completa. No coração distinguem-se quatro câmaras: dois átrios e dois ventrículos. Os átrios, que são as cavidades superiores, recebem o sangue trazido ao coração pelas veias e não têm comunicação entre si.

A grande circulação (ou circulação sistêmica) começa quando o sangue bombeado do ventrículo direito transporta oxigênio e outros nutrientes para as células do corpo. Os ventrículos, que são as cavidades inferiores e que também não se comunicam entre si, impelem o sangue para o interior das artérias. Assim, átrios e ventrículos situados no mesmo lado se comunicam.

 O átrio esquerdo passa sangue venoso para o ventrículo direito, através da válvula tricúspide (assim chamada por três lâminas em sua constituição). O átrio direito passa sangue arterial para o ventrículo esquerdo, através da válvula bicúspide ou mitral.

A pequena circulação (ou circulação pulmonar) é a que se estabelece entre o coração e os pulmões, tem por função básica a distribuição de O2 para as células vivas. Já a grande circulação é a que se estabelece entre o coração e todos os tecidos do corpo, tem a função de promover a oxigenação do sangue (hematose).