O mecanismo de escrita dos discos magnéticos está baseado no fato de que o fluxo de corrente elétrica, por meio de uma bobina, produz um campo magnético. São enviados pulsos de corrente para o cabeçote, que resultam na gravação de padrões magnéticos na superfície abaixo dele. As correntes positivas e negativas sempre geram padrões magnéticos semelhantes.