Freire (2010), com base na teoria de Jean Piaget a respeito do desenvolvimento infantil, menciona um período que vai do nascimento até o surgimento da linguagem, seguido por outro no qual a criança passa a ser capaz de conscientizar-se de aspectos de seu corpo e exprimi-los verbalmente por meio da função simbólica. Esse último período caracteriza a primeira infância ou período pré-operatório. Em termos cronológicos, ele se estende até, aproximadamente, a idade de