Atenuação ultrassônica pode ser entendida como a taxa de decaimento das amplitudes em função do tempo despendido de propagação através do material, caracterizada por efeitos combinados de dispersão e absorção da energia ultrassônica. 

A atenuação por absorção e dispersão em sólidos pode ser entendida como sendo a taxa de aumento das amplitudes em função do tempo despendido de propagação através do material, caracterizada por efeitos divergentes da dispersão e da absorção de energia ultrassônica.

Em materiais heterogêneos, a amplitude do sinal é reduzida somente pela propagação, diferentemente dos materiais idealizados, que, por sua vez, produzem efeitos diversos de atenuação por absorção e dispersão.

Ambos os fatores atenuantes estabelecem influência nos resultados, de forma totalmente igual e sincronizada, em materiais heterogêneos.

A absorção aumenta de forma constante a energia transmitida diante de dispersores perante a heterogeneidade intrínseca do material ou na presença de falhas na estrutura deste material.