Considere um banco de dados contendo uma tabela R (aluno,disciplina,nota), onde cada registro armazena a nota de um aluno numa determinada disciplina. O programador P afirma que executou o seguinte comando SQL:

select * from R where nota >= 5 and disciplina=’Fisica’

e que o resultado da consulta foi vazio, isto é, nenhum registro foi listado; P concluiu que nenhum aluno tinha sido aprovado em Física, e resolveu executar um outro comando que mostrasse os reprovados:

Ainda segundo P, o resultado foi vazio novamente. P então verificou se havia algum aluno fazendo a disciplina e executou outro comando:

select nome from R where disciplina=’Fisica’

Agora, o comando mostrou 143 nomes de alunos. Pode-se concluir que: