O cinema brasileiro começou com a produção de longas-metragens de ficção no início do século XX, sem qualquer influência do cinema documental ou experimental.

O marco inicial do cinema brasileiro é atribuído a Afonso Segreto, que filmou as primeiras imagens em movimento no Brasil em 1898, durante a entrada da Baía de Guanabara, marcando o início da produção cinematográfica no país.

O cinema brasileiro surgiu apenas na década de 1930, com a criação dos estúdios da Cinédia e a produção de filmes sonoros, como "Alô, Alô, Carnaval" (1936).

As primeiras produções cinematográficas no Brasil foram exclusivamente documentários científicos, sem qualquer relação com a cultura ou o cotidiano brasileiro.