O cinema foi inventado por uma única pessoa, Thomas Edison, que criou o cinetoscópio como a primeira máquina capaz de projetar imagens em movimento para grandes plateias.

A invenção do cinema é resultado de contribuições de vários inventores e pioneiros, como os irmãos Lumière, que desenvolveram o cinematógrafo, e Thomas Edison, com seu cinetoscópio, marcando o início da exibição pública de filmes.

cinema surgiu como uma forma de arte totalmente independente da tecnologia fotográfica, sem qualquer relação com os avanços científicos do século XIX. 

A primeira exibição pública de um filme ocorreu nos Estados Unidos, com o filme "The Great Train Robbery" (1903), considerado o marco inicial do cinema narrativo.