Uma edificação típica de concreto armado é a que é constituída de lajes, que são elementos planos com duas dimensões muito maiores que a terceira (espessura). Estes elementos recebem boa parte das cargas solicitantes da edificação, ou seja, aquelas atuantes nos pavimentos, e as transmitem às vigas. Por sua vez, as vigas encaminham as cargas solicitantes aos pilares que, por fim, transferem as cargas às fundações. Estas têm por finalidade conduzir as cargas para uma camada resistente do solo. A escolha do tipo de fundação mais adequado, dentre as inúmeras possibilidades existentes, depende da magnitude das cargas da edificação e do perfil geotécnico do solo.
Existem situações em que os projetos arquitetônicos inviabilizam a transferência das cargas atuantes nas lajes por meio de vigas. Nesses casos, as cargas são diretamente transferidas das lajes para os pilares. Essas lajes, quando apoiadas diretamente em pilares com capiteis, são conhecidas pelo nome de lajes