A 8ª Conferência Nacional de Saúde, que ocorreu em 1979, foi importante para a consolidação do SUS, pois ela expressou as diretrizes para a saúde e sua concepção universalista.

O movimento de criação do SUS partiu do movimento dos médicos sanitaristas, que criaram a proposta e encaminharam ao poder legislativo. 

O movimento sanitarista lutou por uma saúde de caráter contributivo, a fim que não onerasse os cofres públicos. 

O movimento da reforma sanitária foi precursor das reflexões e luta para as mudanças no âmbito de saúde, as quais resultaram na concepção da saúde como direito universal, que foi expressa na Constituição Federal de 1988 e na Lei nº 8.080/1990.