A relação entre o capital europeu e a África ocorreu a partir do surgimento das Corporações de Ofício medievais, quando se despertaram os interesses pelas riquezas naturais africanas.

O estágio tribal das sociedades africanas e o estágio de barbárie em que se encontravam essas sociedades determinaram a escravização dos povos desse continente.

O interesse na exploração do petróleo e na geração de energia impulsionou o processo de expansão marítima e comercial mercantilista e a exploração do continente africano.

A Primeira Revolução Industrial determinou a instalação de empresas multinacionais na África, objetivando a exploração de mão de obra barata, nas fábricas instaladas no continente.

A corrida imperialista foi fundamental para o processo de colonização da África, acirrando as tensões mundiais que desencadearam a Primeira Guerra Mundial.