Infecção viral primária, aguda, altamente, contagiosa.

Caracterizada por surgimento de exantema de aspecto maculopapular e distribuição centrípeta, que, após algumas horas, torna-se vesicular, evolui, rapidamente, para pústulas e, posteriormente, forma crostas, em três a quatro dias.

A principal característica clínica é o polimorfismo das lesões cutâneas, que se apresentam nas diversas formas evolutivas, acompanhadas ou não de prurido.

Após a fase de disseminação hematogênica, em que o vírus atinge a pele, ele progride centripetamente pelos nervos periféricos até os gânglios nervosos, onde poderá permanecer, em latência, por toda a vida.

Em crianças, o quadro clínico é mais exuberante e necessidade de atenção especial.