Do ponto de vista das atividades ou abrangência, o planejamento pode ser de longo, médio ou curto prazo.

O plano é uma linha de ação sem período de tempo definido, que orienta a ação na direção da missão, ou seja, o que a instituição deve fazer – o papel ou a função a ela atribuída.

O planejamento da alta administração é o planejamento operacional, que decide ‘o que fazer’ e ‘como fazer’. Está ligado aos procedimentos, detalhando tarefas e operações, e deve estar sempre voltado à otimização dos resultados.

O planejamento intermediário é o desdobramento do planejamento estratégico. Tem caráter imediatista, caracterizando-se por ser de curto prazo e de abrangência local.

O planejamento torna possível a ocorrência de eventos que, caso contrário, não aconteceriam. É um compromisso com a mudança, pois viabiliza e controla. Reduz os riscos, ao mesmo tempo em que tira proveito das oportunidades.