A ECT deve ser reservada exclusivamente para casos refratários ao tratamento farmacológico, não sendo indicada como primeira linha terapêutica em nenhuma circunstância.

A presença de sintomas psicóticos ou catatônicos contraindica o uso da ECT, sendo necessário o controle prévio destes sintomas com antipsicóticos.

A ECT é indicada apenas em pacientes com história prévia de resposta favorável a este tratamento, não devendo ser considerada em casos de primeira episódio depressivo.

A ECT constitui primeira escolha de tratamento em pacientes com transtorno depressivo grave que apresentem manifestações psicóticas ou catatônicas, alto risco de suicídio ou necessidade urgente de melhora devido à deterioração física.

A eficácia da ECT limita-se aos transtornos depressivos unipolares, sendo contraindicada em episódios depressivos do transtorno bipolar.