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    Questa nonna Cechov’, arrivata in città come discendente di un ussaro maritato con una francese, era stata la più sfortunata di tutte. Lo dicevano le sue figlie: mia madre e mia zia, che l’amavano tanto, e a regalarle la sfortuna si sentivano di proteggerla.

     Gli altri fratelli avevano fatto una certa carriera in città, dando l’avvio a due rami della famiglia: uno si era industriato nella fotografia, l’altro negli impianti di riscaldamento, e in breve ciascuno di loro aveva avuto un negozio, e poi dei dipendenti, e poi altri negozi, tirando su nell’agiatezza tutti i parenti e i congiunti. La più bella di queste sorelle fu rapita un giorno, come i satiri rapivano le fanciulle, da un giovane ufficiale siciliano di stanza alla Nunziatella che se la sposò dunque, e la portò a vivere in un paese sprofondato tra la chiesa e il mare a qualche chilometro da Palermo, nel quale la zia Marta, femmina e straniera, non ebbe vita facile.

    Si ammonticchiavano, sul comò di nonna Franca, affianco alla foto del padre perso in chissà quale trincea e della madre finita di vecchiaia sotto la luce tremolante, le lettere da Altavilla della zia Marta. Nonna Franca ci metteva giorni interi per decidersi a risponderle, e quando lo faceva non era mai davanti a me. Capitava quindi che mi svegliassi il pomeriggio, dopo un riposino imposto, e trovassi la lettera già chiusa e affrancata, imbottita di parole e pronta a partire per la cassetta della posta con il primo che si trovava a uscire. La nonna Franca aveva la grafia bella delle persone anziane che hanno fatto poca scuola, e con quella commentava la vita ritirata che menava la sua povera sorella. Facevano a gara a darsi delle poverelle: non l’una con l’altra in un compatimento manifesto, bensì ciascuna per suo conto: con il marito Giacomo mia nonna, e con le figlie entrambe, non tanto per sentimenti di pietas, quanto perché a rimarcare la sfortuna dell’altra ciascuna di loro sentiva meno la propria.

(Valeria Parrella. Lettera di dimissioni. Torino: Einaudi, 2011. Adaptado).