O sistema nervoso central apresenta as chamadas substâncias brancas e cinzentas, que correspondem aos prolongamentos axonais e aos corpos celulares dos neurônios, respectivamente. Com exceção do bulbo e da medula, a substância cinzenta está localizada externamente à branca.

O encéfalo do sistema nervoso central é protegido pela caixa craniana e a medula espinhal, pela coluna vertebral.

O sistema nervoso central é o responsável pela recepção e integração de informações, da tomada de decisões e do envio de ordens.

O sistema nervoso central é composto pela medula espinhal e pelo encéfalo, sendo este subdividido apenas em diencéfalo e tronco encefálico.