Margens continentais ativas desenvolvem-se a partir do rompimento e separação de um continente.

Cânions submarinos estão localizados no meio da plataforma continental.  

O talude continental é uma região de baixo gradiente topográfico com pouca espessura sedimentar.

Margens continentais ativas localizam-se em limites convergentes de placas tectônicas.

Fossas oceânicas são feições comuns em margens continentais passivas.