A sísmica de reflexão baseia-se na medição direta da profundidade do fundo marinho a partir do tempo de percurso das ondas sísmicas refletidas.

O método de reflexão sísmica utiliza ondas sísmicas que sofrem reflexão em interfaces onde há contraste de impedância acústica entre camadas geológicas.  

A sísmica de reflexão é adequada apenas para o estudo de camadas superficiais, não permitindo a investigação de estruturas profundas de subfundo.

As ondas sísmicas utilizadas nesse método são refletidas exclusivamente na interface água-sedimento, não interagindo com camadas mais profundas.

O tempo de chegada do sinal refletido independe das propriedades físicas dos materiais atravessados pelas ondas sísmicas.