A cóclea humana apresenta-se totalmente funcional ao nascimento. 

Durante a infância e adolescência há um amadurecimento contínuo das vias auditivas centrais.

Dos 0 aos 3 meses de vida espera-se que, diante de sons mais intensos, o bebê apresente respostas como despertar do sono; acelerar ou interromper a mamada; sustos e piscadas de olhos.

Quando a entrada sensorial do sistema nervoso auditivo é interrompida, em especial durante os primeiros estágios de desenvolvimento, as propriedades morfofuncionais dos neurônios no sistema auditivo central nunca são alteradas.

O desenvolvimento da percepção auditiva é um evento prolongado e se inicia já no período pré-natal.