Todos os mamíferos são susceptíveis a raiva, no entanto, os reservatórios primários da doença pertencem as ordens Carnivora e Chiroptera. A manutenção do vírus numa população animal susceptível depende de inúmeros fatores, como características ecológicas e da população, taxas de contato e susceptibilidade a infecção.

A transmissão entre animais geralmente se dá pelas vias respiratórias, através de partículas aéreas contaminadas; o vírus rapidamente sendo transmitido das vias áereas para as glândulas salivares e dali infecta o sistema nervoso.

Formas de diagnósticos laboratoriais da raiva incluem: o testes de anticorpos fluorescente (FAT), é capaz de detectar o vírus da raiva a partir da ligação de anticorpos específicos ligados a molécula fluorescente, com antígenos virais; bem como a realização de reações de PCR com material supostamente infectado. Ambos os testes podem ainda dar valiosas informações acerca de variantes genéticas dos vírus e podem ser facilmente realizáveis em condições de campo.

Vacinas antirrábicas animais incluem apenas vacinas vivas com o vírus da raiva atenuado; elas são a melhor forma de prevenir a doença em animais domésticos. Muitas delas envolvem a produção de um outro vírus vetor recombinante, possuindo os genes capazes de produzir as glicoproteínas do vírus da raiva.