O Mercosul, a Comunidade Andina e o NAFTA são exemplos de uniões aduaneiras.

O nível de integração comercial de áreas de livre comércio, como o NAFTA, atribui maior flexibilidade para acordos comerciais bilaterais de seus países-membros do que aquele alcançado por países-membros de uniões aduaneiras.

O Mercosul é considerado uma união aduaneira imperfeita pois a norma do acordo permite que os países membros estabeleçam tarifa não MFN (que não tendem ao princípio de Nação Mais Favorecida) para produtos estratégicos em relação a países selecionados.

O status de membro associado do Mercosul para o Chile pode ser justificado devido à dificuldade do Chile de reduzir sua tarifa média para que a mesma tenha convergência à tarifa externa comum (TEC) cobrada pelo Mercosul.

O avanço de acordos bilaterais de comércio, ao longo do século XXI, tem sido caracterizado por países-membros com semelhanças em termos de dimensão comercial e econômica e países vizinhos.