Na esquizofrenia, o déficit de atenção é muito importante. Pacientes com o transtorno costumam ter dificuldade em receber estímulos sensoriais em geral e são pouco suscetíveis a distrair-se com estímulos visuais e auditivos externos, implicando a quase totalidade dos comportamentos.

Nos quadros depressivos, com muita frequência há diminuição geral da atenção, ou seja, hipoprosexia. Em alguns casos graves, ocorre a fixação da atenção em alguns temas depressivos, (hipovigilância), com rigidez e diminuição da capacidade de mudar o foco da atenção, (hipertenacidade).

Há, nos quadros maníacos, diminuição marcante da atenção espontânea e aumento da atenção voluntária, com hipervigilância e hipotenacidade. Clinicamente, essas alterações se revelam nas limitações que o indivíduo apresenta no lidar com eventos e estímulos concomitantes.

No TADH, há dificuldade marcante de direcionar e manter a atenção a estímulos internos e externos, pois o paciente tem a capacidade prejudicada em organizar e completar tarefas, assim como graves dificuldades em controlar seus comportamentos e impulsos.