A psicanálise nasceu a partir da emancipação do método hipnótico e catártico. Daí por diante, Freud utilizou como método a associação-livre, ou seja, a possibilidade do paciente dar livre curso às suas ideias. Com esse método, ele observou que muitos pacientes ficavam embaraçados, envergonhados. Tal força psíquica que se opunha a tornar um conteúdo consciente foi chamada por Freud de resistência.

A preponderância do “porquê” sobre o “como” foi uma consequência natural da orientação fenomenológica de Frederick Perls. Sua abordagem holística enfatiza a compreensão da experiência de uma maneira descritiva e não causal.

O inconsciente coletivo inclui materiais psíquicos que não provém experiência pessoal. Segundo Jung, a mente da criança já possui uma estrutura que molda e canaliza todo posterior desenvolvimento e interação com o ambiente.

Para Rogers, o self não é uma entidade estável, imutável; entretanto, observado num dado momento, parece ser estável. Isto se dá porque congelamos uma secção da experiência a fim de observá-la.