O estudo social se apresenta, atualmente, como suporte fundamental para a aplicação das medidas judiciais dispostas no Estatuto da Criança e do Adolescente e na legislação civil referente à família. 

A solicitação ou determinação para que seja realizado, via de regra, se dá diretamente a assistentes sociais servidores do Poder Judiciário ou a assistentes sociais nomeados como peritos, ou por meio de profissionais que atuam em organizações que têm seu objeto de trabalho de alguma forma vinculado à instituição jurídica. 

Observa-se que para o desenvolvimento deste trabalho, geralmente o assistente social estuda a situação, realiza uma avaliação, emite um parecer por meio do qual muitas vezes aponta medidas sociais e legais que deverão ser obrigatoriamente tomadas pelo juiz.

Na realização do estudo, o profissional pauta-se pelo que é expresso verbalmente e pelo que não é falado, mas que se apresenta aos olhos como integrante do contexto em foco.