O mecanismo de ação terapêutica dos grupos de autoajuda decorre de alguns fatores como: exercer uma função continente, isto é, a de conter e absorver as angústias e dúvidas e, também, por não se comportar como um importante teste de confronto com a realidade.

No grupo com crianças, a função do “holding” e de empatia por parte do grupoterapeuta é condição sine qua non, sendo que uma das razões de uma possível contrarresistência prejudicial reside no fato e que as manifestações das crianças surgem em um estado mais bruto que as dos adultos.

É preciso levar em conta que um casal se estrutura com uma reciprocidade de dependência em quatro áreas: a afetiva, a econômica, a sexual e a social. A maior ou menor instabilidade do casal vai depender da qualidade dessa dependência. 

Considera-se que a grupoterapia se constitui em uma das indicações prioritárias para o tratamento de indivíduos depressivos, desde que o grupo terapêutico esteja composto não exclusivamente com esse tipo de pacientes.