Os PCN constituem-se como currículo mínimo, a partir de conteúdos obrigatórios, para todo o território nacional.

Por não ser dado um tratamento disciplinar ao trabalho pedagógico, os PCN são organizados por áreas de conhecimento.

Os temas transversais foram introduzidos pelos PCN como uma nova área de conhecimento.

Nos PCN, os conteúdos tornaram-se fins do processo educativo.