A concepção de ensino de arte como o desenvolvimento da expressão e da criatividade tem as suas bases conceituais e metodológicas ligadas ao Movimento Escolinhas de Arte (MEA).

Apesar de o MEA ter se constituído na prática em um movimento de ensino de arte extraescolar, ele exerceu grande influência sobre o ensino de arte na escola. 

Essa influência se deve ao fato de o MEA ter se constituído como o primeiro importante movimento que possibilitou o processo de transformação filosófica e metodológica de nossa Arte/Educação.

A concepção de ensino baseada na simples arte como expressão é resultado do esvaziamento dos conteúdos específicos da área de arte na educação escolar. Nessa concepção, coube à arte, dentro do currículo escolar, desempenhar, apenas, o papel de mera atividade. 

A ideia da livre-expressão, originada no expressionismo, levou à ideia de que a Arte na educação tem como finalidade principal permitir que a criança expresse seu sentimento e à ideia de que a Arte não é ensinada, mas expressada.