A meia-vida do estado excitado está diretamente relacionada à meia-vida do núcleo.

As transições eletrônicas são classificadas em dois tipos: baixa energia e alta energia.

As transições de alta energia envolvem os níveis ou subníveis mais internos originando os raios-x característicos.

Quando o átomo se encontra em equilíbrio, os seus elétrons e os seus núcleons se encontram em orbitais estacionários.

As transições nucleares ocorrem quando núcleons são deslocados para estados disponíveis, formando os estados excitados. No reestabelecimento do equilíbrio, eles emitem a energia absorvida sob a forma de radiação gama.