Alterações craniofaciais e dentárias, dos órgãos fonoarticulatórios, das funções orais, das posturas corporais, da musculatura e do sistema respiratório, são encontradas na RO do tipo obstrutiva. Na RO viciosa ou não-obstrutiva essas alterações não são encontradas por serem de etiologias diferentes.

A causa da RO é única, de origem embrionária, geralmente detectada durante a gestação através de exames específicos de imagem.

A criança que respira cronicamente pela boca pode desenvolver distúrbios da fala, deformidades da face, mau posicionamento dos dentes, postura corporal inadequada e alterações no sistema respiratório.

ARO pode ser de etiologia obstrutiva, quando ocorre devido a hábitos orais prolongados, alterações musculares, edema transitório da mucosa nasal ou obstrução reparada nas vias aéreas; como também pode ser viciosa ou não-obstrutiva, como nos casos de hiperplasia das adenóides e amígdalas, desvios ou deformidades do septo nasal, quando há impedimento mecânico à passagem do ar nas vias aéreas.

O principal objetivo da terapia fonoaudiológica na RO é o fechamento da boca do paciente para que respire pelo nariz, fazendo com que ocorra a harmonização da musculatura facial.