A avaliação da gravidade da anemia no início da hemorragia deve ser realizada com base em sinais clínicos, como frequência cardíaca, pressão arterial, palidez cutaneomucosa, sudorese e temperatura das extremidades, estado de consciência e fluxo urinário. A hemoglobina demora mais a se alterar do que os sinais clínicos.

Nas primeiras horas após a hemorragia, a dosagem de hemoglobina ou o hematócrito não reflete o volume de sangue perdido, pois há perda proporcional de plasma e de hemácias.

Após a hemorragia, mecanismos hormonais (renina-aldosterona, hormônio antidiurético) provocam retenção de água e de eletrólitos, recompondo o volume circulante. Só então ocorre diluição das hemácias, e a dosagem de hemoglobina (ou o hematócrito) diminui.

Como consequência da hipóxia renal advinda do baixo volume circulante, há aumento da eritropoetina, que estimula a medula óssea a aumentar sua produção nos dias subsequentes, até que a hemoglobina retorne aos níveis anteriores. 

Os reticulócitos costumam aumentar somente cerca de 25 dias após um quadro de hemorragia cessar.