Um importante passo é diferenciar o atraso da dificuldade escolar, esta precisa ser associada a um transtorno específico da aprendizagem, já aquela caracteriza o nível abaixo do esperado para a idade ou série escolar.

Na minoria dos casos, há a necessidade de investigação com exames de condições como baixa acuidade visual, auditiva e do processamento auditivo central, pois, pela história clínica detalhada e pelo relatório escolar, já é possível a exclusão de um transtorno. 

Pelo DSM-V TR, os transtornos específicos de aprendizagem estão entre os transtornos do neurodesenvolvimento e se apresentam em 3 subtipos (especificadores dos tipos de prejuízo) que não podem coexistir entre si. 

A apresentação da dislexia é tipicamente com a dificuldade na precisão da ortografia, estrutura gramatical, pontuação e acentuação, mas conseguindo ter fluidez na leitura de um texto ao reconhecer as palavras familiares. 

Atualmente é recomendada a abordagem de “Resposta à Intervenção” que imprime o adiamento do diagnóstico até depois que uma intervenção comprovada seja oferecida para a criança por pelo menos 6 meses.