No manejo da diarreia aguda na infância, a desidratação é a principal complicação clínica a ser prevenida e tratada. Uma criança de 18 meses com quadro de gastroenterite viral apresenta-se irritada, com olhos fundos, saliva escassa, sinal do prego que desaparece lentamente (menos de 2 segundos) e bebendo água avidamente quando oferecida. De acordo com o Manual de Vigilância Epidemiológica das Doenças Diarreicas Agudas do Ministério da Saúde, a classificação do estado de desidratação e o plano terapêutico inicial correto para este paciente são: