É elemento determinante da formação da identidade profissional e presente no atendimento de demandas institucionais que requerem perícias técnicas e laudos sobre matéria específica do Serviço Social.

Constitui-se como recurso técnico que viabiliza a obtenção de informações reais sobre as condições socioeconômicas e de interação relacional em âmbito familiar e social de usuários/as. 

Refere-se às estratégias construídas pelos/as profissionais para a obtenção, de forma ética, das informações necessárias ao prosseguimento do trabalho de inquérito demandado nas perícias sociais.

É uma dimensão da profissão que se pauta na unidade teoria e prática, expressa pelo caráter intelectivo e ontológico do trabalho, pondo-o sempre em questão, e contribui para a construção da relativa autonomia profissional.

Configura-se como princípio ético-político a partir do qual o/a profissional assegura o sigilo das informações obtidas em entrevistas e visitas domiciliares, registradas nos prontuários de usuários/as.