Nos recitativos das óperas barrocas, era muito comum haver uma partitura simplificada com a melodia da voz e uma melodia escrita em clave de Fá para um instrumento mais grave. Abaixo da partitura desse instrumento grave, estavam escritos símbolos musicais e números que representavam os acordes que o cravo deveria executar. Essa partitura do instrumento mais grave é chamada de baixo cifrado.