Nos seus estudos sobre apreciação artística, Michael J. Parsons (1992) constatou que era possível organizar o desenvolvimento estético em estágios que representam conjuntos de ideias das quais as pessoas sempre se utilizam para compreender e falar sobre a arte. Tais ideias são utilizadas por todos os estágios com um grau crescente de complexidade e autonomia, mas em cada estágio há ênfase em determinado tipo de ideia. Sendo assim, conforme a pesquisa de Parsons, no primeiro e no segundo estágio do desenvolvimento estético, a ideia predominante para o leitor é o(a):