É um método universal que foi utilizado antes do começo do século XIX para intensificar impressões em superfícies absorventes ou porosas.

Trata-se do uso de pó muito fino, composto de mercúrio, um dos primeiros pós usados em locais de crime, ainda utilizado embora apresente alto índice de contaminação. 

Os pós magnéticos são formados por um polímero para adesão e uma substância para obtenção de contraste fica adsorvida no polímero que normalmente é constituído de partículas grandes de ferro (20 - 200μm) à magnéticas.  

Existem outros tipos diferentes de pós que possuem compostos que apresentam fluorescência ou fosforescência ao serem expostos à luz ultravioleta, laser ou outra fonte de luz utilizados na revelação de impressões latentes em superfícies multicoloridas. Estes são amplamente utilizados em campo e devem ser sempre a primeira opção de escolha pelo perito. 

No uso de pó de mercúrio ou magnéticos se percebe que partículas menores agem como suporte magnético que carreiam as partículas maiores, não magnéticas, que aderem aos resíduos papiloscópicos que são revelados.