Em todo o mundo, os eventos adversos no processo de assistência à saúde são frequentes e preocupantes. Em resposta a esse preocupante quadro, a Organização Mundial de Saúde (OMS) lançou, em 2004, o programa Aliança Mundial para a Segurança do Paciente, que conclama todos os países membros a adotarem medidas para assegurar a qualidade e segurança da assistência prestada nas unidades de saúde. Esses eventos adversos podem verificar-se em todas as etapas da cadeia terapêutica e sua ocorrência aumenta consideravelmente os custos do sistema de saúde. Em um hospital é considerado um evento adverso evitável relacionados a medicamentos: