acionando o Modo Windows XP, o usuário pode executar programas do Windows XP na área de trabalho do Windows 7. O Modo Windows XP e o software de virtualização exigido, como o Windows Virtual PC, são disponibilizados para download gratuitamente no site da Microsoft.

depois de entrar no sistema, o usuário interage com a maior novidade do Windows 8 e também a sua maior diferença em relação ao Windows 7: a interface denominada desktop-touch, que é a interface padrão do sistema.

para manter a compatibilidade com o Windows 7 e o XP, o ambiente desktop foi mantido no Windows 8, e está disponível na forma de um bloco chamado “Interface de trabalho”. Um toque nesse bloco traz a interface 100% igual ao que um usuário do Windows XP e 7 está acostumado.

o Painel de Controle pode ser acessado apenas pela nova interface do Windows 8 através de um bloco com este nome. Mas a sua aparência e a divisão em categorias foram totalmente modificadas, deixando-o muito diferente do Windows 7 e do XP.

ao contrário da tela de início do Windows 7 que mostra um papel de parede, um relógio mostrando a hora atual e a data e um ícone de rede, o Windows 8 simplifica a interface mostrando apenas uma opção de se conectar na rede.