O erro aleatório é resultado de variáveis que não estão controladas; pode estar associado à leitura de uma escala, por exemplo. A probabilidade de o erro aleatório ser positivo, sempre será maior.

A exatidão se refere a quão distante de um valor de uma medida está o valor “real”. O valor real é certamente obtido por um operador experiente, utilizando um procedimento muito bem testado.

A precisão da medida se refere à medida da reprodutibilidade de um resultado. Se uma grandeza for medida várias vezes e os valores forem muito distantes uns dos outros, a medida é precisa.

O erro sistemático também é chamado de erro determinado, e pode ser decorrente de uma falha em um equipamento, por exemplo.

A incerteza pode variar de acordo com o instrumento ou com a experiência pessoal do operador para um determinado método. Quando é possível, a incerteza deve ser expressa como o desvio padrão ou como um intervalo de desconfiança.