Cactos são plantas suculentas, facilmente reconhecíveis por apresentarem espinhos e flores vistosas. Embora possam ser encontrados em regiões com presença de neve, a maior diversidade de espécies está em regiões áridas, tendo o México como o centro dessa diversidade. No Brasil, a maior diversidade está na região Nordeste e, depois, Sudeste, com grande número de espécies epifíticas. O Rio Grande do Sul é o terceiro centro de diversidade, com espécies distribuídas na Mata Atlântica e principalmente no Pampa. São adaptações dos cactos para a vida em ambientes com baixa disponibilidade de água, EXCETO: