Fortemente presente na origem da educação física brasileira, a visão higienista atualmente não mais influencia a utilização da atividade física no espaço escolar e a busca pelo aprimoramento da aptidão física dos estudantes.

Uma visão mais abrangente de saúde para além de seus determinantes biológicos, como, por exemplo, a perspectiva da saúde coletiva, embora defendida pelas teorias pedagógicas críticas, não está presente, mesmo superficialmente, em documentos curriculares oficiais da educação física no Brasil. 

Historicamente, a partir dos parâmetros do paradigma biomédico, responsabilizou-se de forma exclusiva a educação física, por meio das atividades físicas, pelo trato com as questões da saúde no âmbito escolar, atribuição essa reforçada pelos mais recentes documentos curriculares da área. 

Segundo a perspectiva renovada da aptidão física, também conhecida como epidemiologia da atividade física, as aulas de educação física devem priorizar o aumento no nível de atividade física, a informação sobre seus benefícios e a formação para incorporação de hábitos saudáveis pelos estudantes. 

A ideia de escola ativa como promotora das atividades físicas e esportivas está vinculada às políticas de saúde pública voltadas para o combate ao sedentarismo na população mundial e sua efetivação ocorre por meio da ampliação do tempo da aula de educação física escolar para a prática dessas atividades.