A profundidade da queimadura pode ser determinada com precisão absoluta no momento da avaliação inicial, não sofrendo alterações nos dias subsequentes.

As queimaduras de espessura parcial superficial apresentam destruição completa dos anexos cutâneos e, por isso, sempre necessitam de enxertia de pele.

As queimaduras de espessura total caracterizam-se pela destruição de toda a epiderme e derme, geralmente apresentam aspecto seco, esbranquiçado ou carbonizado, são insensíveis à dor na área central e frequentemente requerem tratamento cirúrgico com excisão e enxertia.

A presença de flictenas (bolhas) é uma característica exclusiva das queimaduras de espessura total. 

Todas as queimaduras de espessura parcial profunda cicatrizam em menos de duas semanas, sem risco aumentado de cicatriz hipertrófica.