Uma das principais contribuições da pesquisa epidemiológica à saúde pública é a identificação de fatores de risco a agravos à saúde. A mensuração do risco pelo cálculo da incidência e a comparação dos riscos (incidências) entre indivíduos expostos e não expostos a determinado fator são procedimentos indispensáveis à identificação dos fatores de risco e, portanto, da rede da causalidade dos eventos adversos à saúde. O Risco Relativo (RR), ou razão de incidências, expressa uma comparação matemática do risco de adoecer entre grupos de expostos e não expostos a um determinado fator em estudo. Quando o RR apresenta um valor igual a um, pode-se afirmar que: