Efeitos somáticos são efeitos causados por irradiação total ou localizada de um tecido com a existência de um limiar de dose, sendo assim produzidos por doses elevadas, acima do limiar, onde a severidade ou gravidade do dano, aumenta com a dose aplicada.

Efeitos tardios são efeitos que surgem no descendente da pessoa irradiada, como resultado do dano produzido pela radiação em células dos órgãos reprodutores, as gônadas. Têm caráter cumulativo e independe da taxa de absorção da dose.

Efeitos estocásticos são efeitos em que a probabilidade de ocorrência é proporcional à dose de radiação recebida, sem a existência de limiar de dose.

Efeitos genéticos ou hereditários são efeitos que surgem a partir do dano nas células do corpo onde o efeito aparece na própria , pessoa irradiada. Dependem da dose absorvida; da taxa de absorção da energia da radiação; da região e da área do corpo irradiada.

Efeitos determinísticos são efeitos causados pela radiação em altas doses predominando efeitos imediatos e intermediários destacando o aparecimento de lesões severas e permanentes.