Amônia, altamente tóxica e solúvel, requer grandes quantidades de água para ser eliminada através das brânquias de teleósteos.

Ácido úrico, pouco tóxico e pobremente solúvel, é eliminado como uma suspensão semi-sólida via o rim de aves e répteis.

Os répteis e as aves convertem a maioria de suas excretas nitrogenadas em ureia, substância menos tóxica e sua eliminação requer quantidades moderadas de água.

Animais aquáticos constantemente ganham ou perdem íons para o meio circundante e este equilíbrio é obtido por meio do controle da entrada ou saída de água. Entretanto, alguns peixes, como os Chondrichthyes acumulam ureia no corpo para aumentar a concentração de sais.