O periodonto de proteção é composto pela gengiva marginal livre, gengiva papilar, gengiva inserida e ligamento periodontal.  

A gengiva marginal livre está firmemente inserida na superfície dentária. 

O col gengival é observado tanto, nas regiões de dentes anteriores como de posteriores. 

A gengiva marginal livre apresenta duas vertentes distintas: uma vertente externa, que possui epitélio não ceratinizado e uma vertente interna, voltada para o dente, que é revestida por epitélios distintos ceratinizados. 

A presença de cristas epiteliais é um aspecto morfológico característico do epitélio bucal ceratinizado, em condições de normalidade.