Efeito fotoeltrico acontece com baixa energia

Efeito Compton com alta energia

O efeito fotoelétrico é a principal interação que gera contraste em radiografias diagnósticas. Ele ocorre quando um fóton de raio X é totalmente absorvido por um elétron da camada interna de um átomo.

Do ponto de vista físico, essa absorção é mais provável quando:

• A energia do fóton é relativamente baixa (próxima ao limiar de ligação do elétron).
• O número atômico (Z) do tecido é alto, porque a probabilidade do efeito fotoelétrico é proporcional a Z³.

Portanto, a alternativa correta é: B — Baixa energia do fóton e alto número atômico do tecido.

Vamos aplicar o conceito do efeito fotoelétrico ao exame de raio X de tórax:

• O tórax tem estruturas de baixo número atômico (como os pulmões, cheios de ar) e estruturas de alto número atômico (como ossos das costelas, clavículas e vértebras).
• Quando usamos energias mais baixas de fóton (kVp moderado), o efeito fotoelétrico é mais provável nos ossos, que têm cálcio (Z alto). Isso faz com que eles absorvam mais radiação e apareçam brancos na imagem.
• Já os pulmões, com ar e tecidos de baixo Z, deixam passar mais fótons (menos efeito fotoelétrico, mais transmissão), aparecendo escuros.
• Esse contraste entre ossos claros e pulmões escuros é justamente o que permite diferenciar estruturas e diagnosticar alterações como fraturas, pneumonias ou tumores.

Em resumo: no raio X de tórax, o contraste vem do efeito fotoelétrico predominante nos ossos versus a transmissão nos pulmões.